Los organismos de cualquier especie sólo pueden sobrevivir, crecer, reproducirse y mantener una población viable dentro de ciertos límites de condiciones y recursos.
El nicho ecológico es un concepto, no un lugar físico. El lugar físico es el hábitat.
Se define como el hipervolumen de n dimensiones dentro del cual la especie puede mantener una población viable.
El hábitat se encuentra siempre que una localidad esté caracterizada por unas condiciones con límites aceptables para una determinada especie y con recursos necesarios, será apta potencialmente para su existencia y persistencia.
Depende de:
- La especie sea capaz de llegar: la capacidad de colonización y dispersión y la distancia de la fuente de diásporas.
- Interacciones con otras especies que afectan al volumen del nicho.
El nicho ecológico se divide en nicho fundamental y nicho efectivo.
El nicho fundamental depende de las potencialidades de la especie.
El nicho efectivo es el conjunto de condiciones y recursos que permite a una especie el mantenimiento de una población viable incluso con depredadores y competidores.
